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| 10月の奈良公園〜鹿の角きり
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皆さん、こんにちは。
早いもので間もなく10月ですね。
毎年10月といえば奈良では恒例の鹿の角きりが行われ、
関西出身ガイドの私は、この行事の頃になると秋を感じます。
でも、ちょうどこの時期に奈良公園へ行かない限り、
なかなか実際にご覧になられた方は少ないかと思いますが、
この「鹿の角きり」は、春日大社参道横にある鹿苑（ろくえん）という所で、
まるで闘牛スタジアムのような感じで行われます。
鹿を背後から追って、追われた鹿を捕らえて角を切るのですが、
この役目をするのがハッピを着た勢子（せこ）と呼ばれる方々です。
この角きりの為、普段から体力づくりに励む勢子さんもいらっしゃるとか。
最年長の勢子さんは今年で70才だそうです。
角きりは1日約15頭〜20頭、3日間では約50頭の角が切られます。
ただ、一日中行っている訳ではなく、一日に３度、時間を決めて角きりが行われます。
スタートすると、何頭かの鹿が解き放たれるのですが、
最初は何事か、ととても怯えています。
その鹿の背後から勢子が鹿を走らせて追います。
これも、大変なコツが要るそうですよ。
真っ直ぐ走らせた方が良いとか、速さとかですね。
その後、待ち受けた別の勢子が十字という昔ながらの投げ縄を使って
鹿の角に引っ掛けるのです。
この時の鹿は闘牛のごとく「暴れ鹿」になっているので、
大変危険を伴う作業になりますが、十字が一旦、鹿の角に掛かると、
綱を近くにある太い柱のようなものにグルグルと巻きつけて
ジリジリと鹿を近づけ、最後に数人の勢子が鹿をはがいじめにします。
こうしたプロの連携プレーがあって、
やっと鹿が捕らえられ、落ち着かせる為に水を飲ませてから、いよいよ角きりです。
切り取った角は会場の外で販売されます。
ところで、オスの鹿は奈良公園におよそ300頭いるのですが、
角きり行事では約50頭ほど。残りの鹿はどうするのか、
鹿の角というのは、春にニョキニョキと芽が出るように
生えてくるのですが、夏の頃までは、「袋角」といって
まだ血が通っているので、ケンカに使ったりしません。
ところが秋口になると、角が角質化してきて、オス鹿自身も、
木の幹などでギコギコと砥ぎ始め、硬く、鋭くなったら
オス鹿同士のケンカが始まるので、安全のため、
奈良公園にいる鹿の角きりをするのです。
ちなみに角は切らずにそのままにしておいた場合、
時期がくればポロリと抜け落ちます。
この「角きり」は1671年から行われていまして、
途中、戦争などで一時中断もしましたが、
また再開されて現在に至っています。
もし、10月初旬に奈良公園を訪ねることがありましたら
鹿の角、チェックしてみて下さいね。
切られたばかりの角、もしくは切られる直前の角を
見ることが出来て、お客様にも新しい発見となりますよ。
（2012.09.25） |
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