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| 白樺の木は偉大です
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皆さん、こんにちは。
今年もこれから梅雨、暑い夏に突入ですね、
夏になると、行きたいところ、
関西でガイドをしていた私は、夏といえばやっぱり信州！
特に、美ヶ原とか、車山高原、と
標高の高いところに行きたかったものです。
そんな、山々、高原が連なるところには、
私も大好きな白樺の木がいっぱい！
何となく高原の象徴、といった感じで、
山の景色に本当によく似合ってステキです。
白樺といえば北海道が思い出されますが、
本州にもなかなか多いものです。
正式名は「シラカンバ」といいますが、
変わっているところ、といえば、「飲めること」！
春先になると、白樺は雪解け水をたくさん吸い上げて、
芽を吹きますが、その時、吸い上げる樹液は
飲むことができます。
ほんのり甘みがあって、ミネラルたっぷり。
世界中でも、この樹液を飲むことは、ずっと昔から
行われていたようです。
それにしても、樹液を吸い上げる期間は春だけ、
しかも、雪解けの頃だけなので、
とっても貴重な自然の恵みですね。
そうそう、この白樺の樹液から抽出したのが
みなさんよくご存知の「キシリトール」です。
また、白樺の樹皮はよく燃える着火剤にも使用されて
いるんですよ。
あ、忘れてならないのは、
この白樺、長野県の県の木です。
樹木としては、短命で、ほぼ人間と同じくらい、
長くて80年ほど。
また、その材質から薪にもならないので、
かつては「用無しの木」と呼ばれたとか、
でも、今では樹液が大活躍、
化粧品にも使われたりするんですね、
以前、白樺について
山火事とか、伐採などで、木がなくなった大地に、
真っ先に生えて成長するのが白樺、と聞いて、
もう、白樺ファンになりました。
信州の山々で、この白樺並木の間を
観光バスで駆け抜ける時のすがすがしさ、
本当に忘れることが出来ません。
（2013.06.25） |
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