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| Queen of the Night
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皆さん、こんにちは！
もうすぐ秋がやってきます。各地の観光地では、少しずつ観光客の姿も
見られるようになった今日この頃、
１日も早く、元の賑やかな各地の様子が見られるといいですね。
さて、秋といえば月が美しいことで知られていますが、
よく、夏の終わりから秋にかけて、「花が開花しました〜！」という記事を
目にすることがあるのですが、そのお花というのが、「月下美人」です。
月下美人は、１年に１度、一晩しか開花しない、というお花ですが、
※種類・環境によって、年に数回、花を咲かせる場合もあります。
日本全国、月下美人を見ることができる場所は、本当に多くありません。
〇〇さんのお宅で・・・、と一般家庭で育てておられる愛好家のお宅で開花が見られる場合も
あるのですが、植物園などでも、なかなか見ることが出来ないのです。
そんな中、私たちが拠点とする広島にある「広島市植物公園」で
何と！月下美人を見ることができます！
おそらく、中国地方の植物園ではこちらだけと思われます。
関西エリアでは、大阪市立長居植物園、京都府立植物園などで見ることが出来ます。
月下美人というお花、実は意外なのですが、サボテンの仲間だそうです。
英語では、「Queen of the Night」といいます。
特にこの「月下美人」という名前、本当にステキですよね。
1923年、昭和天皇がまだ皇太子でいらっしゃった頃に台湾を訪れた際、
この花の名前は？と質問をされたそうです。
すると、隣にいらっしゃった台湾総督が、月下の美人です。
とお答えになられた事がきっかけで、以来、月下美人という名前が定着したとか、
そしてまた、夜に花を咲かせ、朝にはしぼんでしまうので、
何となく神秘的なお花、というイメージが強いですね。
花の大きさも小さくなく、20cm〜大きいものでは25cmほどありますので、
開花の時はとても華麗で、白い色がやはり、神秘な感じを与えます。
開花する時は、つぼみが少し上の方に持ち上がって、
いよいよ開花する日には、とても強い香りがあります。
お部屋がその香りで充満するほどのこともあるそうです。
やわらかく、甘く、上品な感じの香りで、そういえば月下美人という
香水もありますが、幻想的で甘いフレグランスという印象です。
原産は中南米なのですが、この香りによって、
多くのコウモリが集まって、花粉を運んでくれるのだそうです。
夜に花が咲くのも、そういった目的のためかもしれませんね。
そして台湾や中国の方では、この月下美人の花や実が、
古くより薬膳料理などにも使われている、ということをよく聞きます。
私が聞いたのはスープだったのですが、
咳など呼吸器の改善、体脂肪にも有効とのこと、
これはとても興味があります。
ちなみに広島市植物公園では、だいたい8月終わり頃から
9月にかけて開花することが多いようなのですが、
その時には、特別に夜間に開園する、という粋な計らいがありますので、
出かけてみるのも良いかもしれません。
※月下美人は大温室にあります。
（2020.09.30） |
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