宍道湖のしじみが美味しくなる季節

皆さん、こんにちは。 そろそろ桜の花が咲く頃となりました。ようやく気温が高くなってきて春の訪れを感じます。 さて、今年も宍道湖のしじみが美味しくなっていく季節が始まります。 最近、しじみを通販で購入するようになり、身内にも大好評なので喜んでいます。 宍道湖のしじみは「ヤマトシジミ」という種類で、 皆さんお馴染みの扇形で閉じている部分にとても厚みがある、あの形状です。 しじみは大体1cmくらいで、小さいものと決めつけていたのですが、 アサリかと思うほど、何と16mm以上という大きなものもあって驚いたことがあります。 でも漁師さんに聞きますと、小さい方がダシがよく出るらしいです。 全国では宍道湖をはじめとして北海道の網走湖、茨城県にある涸沼、 青森県の十三湖、滋賀県の琵琶湖でも採れます。 中でも宍道湖のしじみは全国の40％の収穫量を誇っており、 網走湖のしじみは特大！　2.5cmくらいあってお味噌汁だと食べ応えがありますし、 酒蒸しなど単品の料理では十分に主役を張れますね。 琵琶湖のしじみはあまり馴染みがないかもしれないのですが、 宍道湖などで採れるしじみとは種類が異なり、 琵琶湖だけのオリジナルで「セタシジミ」と呼ばれています。 しじみの色も黒褐色ではなく、どちらかといえば黄土色で、 くっきりとした層があり、美しい貝です。 通常、ヤマトシジミは7月ごろが旬なのですが、 セタシジミは寒い季節に美味しくなるそうです。 琵琶湖の固有種でもありますし、あまり量が採れないため、 とても貴重なしじみといえます。 ところで宍道湖は、淡水と海水が混ざり合う汽水湖で日本最大です。 多種多様な魚介類が生息していますが、 中でも下記の７つは宍道湖七珍と呼ばれて四季折々、食通を楽しませます。 しじみ・シラウオ・ウナギ・ワカサギ・コイ・テナガエビ・スズキ ヤマトシジミの産卵は毎年の夏で、メスは何と数十万個の卵を産みます。 そして驚くなかれ、私が通販で購入している大きさはMサイズで14mmくらいなのですが、 そこまでになるには約3年もかかるそうです。 広島県の場合は何といってもアサリがよく採れますが、 皆さんはどちらがお好きでしょうか？ しじみは小さいので、味噌汁だけ飲んで身は食べないよ、とおっしゃる方もありますが、 確かにしじみの味噌汁は濃厚な味ですね。 アサリとしじみ、よく似ていますが、アサリは海に生息し、 しじみは淡水や汽水湖に生息しています。 砂抜きする際も、アサリの場合は少し塩を多めに、 海の環境に近づけますが、しじみの場合は1リットルに3gくらいの塩で良いようです。 私はしじみを購入するようになってから知ったのですが、 冷凍もできるのです。 しかも、味が落ちるかと思いきや、冷凍保存した方が 旨み成分が濃くなって美味しくなるそうで、このことにも驚きました。 だいたい3ヶ月くらいは美味しく食べられるのでおすすめです。 宍道湖の近くを通る際には、やはりしじみのお話が一番ですね。 ↓↓ 宍道湖 ↓↓ 大和しじみ ↓↓ 瀬田しじみ （2024.03.26）

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